藥材即可供制藥的原材料，在中國尤指是中藥材，即未經加工或未制成成品的中藥原料。中藥是中國傳統的藥材，中國藥文化源遠流長、博大精深，既包含數千年中藥文明又融合近現代西藥文明所創造的中西藥并舉、獨具特色的文化現象，是中國優秀文化的重要組成部分。

    藥材質量的優劣除與藥材的品種、種質、栽培密切相關外，其有效成分在藥用動、植物體內的形成和積累與其產地關系亦很密切，藥材的產地對藥材質量優劣影響很大。古人對此早有認識：《神農本草經》在序錄中載：“土地所出，真偽新陳，并各有法”；陶弘景在《本草經集注》中指出：“諸藥所生，皆的有境界”，并列出40多種中藥材生于何地、何種土壤者良；《新修本草》載：“離其土，則質同而效異”；李時珍日：“性從地變，質與物遷”；均充分認識到產地與藥材質量的密切關系。 同種藥材，產地不同，質量不盡相同。我國許多常用中藥材產地廣布，但因產地東、西、南、北、中各不相同，其地勢、土壤、氣候（氣溫、光照、降雨）、水質、生態環境各異，造成不同產地的同種藥材質量上的差異，有時這種差異甚至是巨大的。如甘草（甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.的干燥根）甘草酸的含量因產地不同，從1.16%～6.11%相差5倍多；葛根【野葛Pueraria lobata（Willd.） Ohwi的干燥根】中的葛根素含量因產地不同，含量從l.04%～6.44%，總黃酮的含量從1.42%～7.88%，相差5～6倍；醫學|教育網搜集整理青蒿（黃花蒿Artemisia altrtua L.），廣布北半球的亞熱帶至溫帶，我國從海南島至黑龍江均有產，據報道，其抗瘧有效成分青蒿素從北到南，含量差異巨大，從痕量～0.9%，相差5—6個數量級；再如防風【防風Saposhnikovia divaricata（Turcz.）Schischk.的干燥根】，原產東北及內蒙古，引種到南方栽培后，其藥材常分枝，且木化程度增高，與原有的性狀特征相差甚遠。這些藥材質量的差異必然導致臨床療效的差異。國家食品藥品監督管理局頒發的“中藥材生產質量管理規范（中藥材GAP）”要求中藥材GAP基地在選址時，一定要注意選擇生產優質藥材最適宜的產地建立種植基地，是科學的，完全有必要的。